胡麻俗稱芝麻、黑麻、麻仔，在一般養生食補中很常見的芝麻，是胡麻的種子，雖然很小粒的，功用卻相當廣泛。不只可以榨麻油、做成調味用的麻醬，還能做成芝麻糖、芝麻餅這些零嘴，甚至當成藥物使用。

「本草綱目」記載，芝麻可以補五臟、益氣力、長肌肉，還能填髓腦。古代人也用麻油來催吐，以及解除排便困難的問題。芝麻的營養成分高，可以補充人體所需要氨基酸。而且富含不飽和脂肪酸的麻油，的確是很好的油脂，經常用在食補上。像是產婦坐月子的時候少不了的麻油雞，就有幫助分泌乳汁的功效，芝麻含有的不飽和脂肪酸裡，主要是亞麻油酸，它是人體不可或缺的必需脂肪酸，而且人體無法自行合成，一定要從食物裡攝取。芝麻的油脂除了提供人體必需脂肪酸，還有抗氧化的效果，可以延緩壞膽固醇生成，保護心血管。